Out now on 
: “It’s Always Worth It — And Never Too Late”. For those who’ve silenced their voice too long.
→ Read here or ask me for a free copy.
Vocal Exercises with Purpose: What are you really working on and why?
- Not All Exercises Are Harmless... Or Helpful -
To be able to navigate the jungle of vocal exercises out there,
you first need to make one key distinction:
- Warm-up exercises, and
- Technical exercises
These are not interchangeable goals — and knowing the difference can change the way you practice.
Warm-ups are designed to prepare the instrument.
And that doesn’t just mean your vocal folds.
It means the entire vocal system: breath coordination, resonance spaces, articulators, support mechanisms, and mental focus.
A good warm-up helps you activate the functions and qualities you’re about to use — and should never be skipped, even if your voice already feels “warmed up.”
But even a warm-up shouldn’t be random.
It needs to be tailored to your vocal structure and your current vocal state.
What feels light and activating for one voice type — or one laryngeal configuration — might be too demanding for another, turning a gentle warm-up into a full-blown workout.
And the opposite is also true: what seems too simple or unchallenging for one singer might actually be the right level of activation for someone else.
This is why a proper warm-up still needs a clear goal.
Its purpose is not to teach the body something new — but to gently recall and prepare the functions that will be used in more technical work.
Technical exercises, on the other hand, are there to train a specific function that your body hasn’t yet mastered or stabilized.
They’re not supposed to feel easy — they’re supposed to challenge you.
If they feel too smooth, it may simply mean that function is already integrated… and it’s time to move on.
Sometimes, the exact same exercise can be used for both purposes, depending on how it’s approached.
An exercise might seem simple when done passively, just to get the voice moving. But that very same exercise, if performed with more control or intention (for example, by adjusting dynamics, resonance, or even the type of melodic pattern used), can become a precise technical tool — aimed at refining specific skills.
That’s why context and clarity matter.
If you repeat an exercise just because it “feels good” or “comes out well”, but it’s not targeting any real issue… you’re not training anything.
You’re just staying in your comfort zone.
And that creates a common mental trap:
–> “This is hard → I must be bad at it → I’ll avoid it.”
–> “This is easy → I’m good at it → I’ll keep doing it.”
But real progress doesn’t come from repeating what’s easy.
It comes from doing what challenges your control, coordination, or awareness — and sticking with it until it becomes natural.
So the next time you sing, ask yourself:
– Am I just warming up, or am I working on something specific?
– What exactly am I trying to improve with this exercise?
And while you’re at it, make sure you’re also checking in with your body:
There’s a difference between healthy vocal effort and vocal strain.
Feeling that you’re working — that your system is engaging — is normal and often necessary when building new skills.
But if you feel tightness, pressure, or discomfort, that’s not just “hard work”. That’s strain.
And strain is not a sign of progress — it’s a sign that something is off.
You can’t build useful technique on top of strain. You have to stop and adjust.
If you don’t have that distinction clear in your mind, it’s easy to drift — or to get discouraged for the wrong reasons.
And if you’ve forgotten what a specific exercise is meant to do, don’t be afraid to ask your teacher again.
Sometimes all it takes is a quick reminder to make your practice much more effective.
Swedish version below
Röstövningar med syfte: Vad tränar du egentligen – och varför?
För att kunna navigera i djungeln av röstövningar där ute
måste du först göra en viktig åtskillnad:
- Uppvärmningsövningar
och - Tekniska övningar
Dessa har inte utbytbara mål — och att förstå skillnaden kan förändra hur du övar.
Uppvärmningar är till för att förbereda instrumentet.
Och det innebär inte bara dina stämband.
Det handlar om hela röstsystemet: andningskoordination, resonansutrymmen, artikulatorer, stödmekanismer och mental fokus.
En bra uppvärmning hjälper dig att aktivera de funktioner och kvaliteter du snart kommer att använda — och bör aldrig hoppas över, även om rösten redan känns “uppsjungen”.
Men inte ens en uppvärmning bör vara slumpmässig.
Den måste anpassas till din vokala struktur och ditt nuvarande rösttillstånd.
Det som känns lätt och aktiverande för en rösttyp — eller en viss laryngeal konfiguration — kan vara för krävande för en annan, och förvandla en mild uppvärmning till ett fullskaligt träningspass.
Och det motsatta gäller också: det som verkar för enkelt eller inte utmanande för en sångare, kan faktiskt vara rätt nivå av aktivering för någon annan.
Därför måste även en korrekt uppvärmning ha ett tydligt syfte.
Dess mål är inte att lära kroppen något nytt — utan att varsamt påminna och förbereda de funktioner som ska användas i det mer tekniska arbetet.
Tekniska övningar, å andra sidan, är till för att träna en specifik funktion som din kropp ännu inte bemästrar eller stabiliserat.
De är inte tänkta att kännas lätta — de ska utmana dig.
Om de känns för smidiga, kan det helt enkelt betyda att den funktionen redan är integrerad… och att det är dags att gå vidare.
Ibland kan exakt samma övning användas för båda syften, beroende på hur den utförs.
En övning kan verka enkel när den görs passivt, bara för att få igång rösten. Men just den övningen, om den görs med mer kontroll eller avsikt (till exempel genom att justera dynamik, resonans eller till och med typen av melodi), kan bli ett precist tekniskt verktyg — riktat mot att förfina specifika färdigheter.
Det är därför sammanhang och tydlighet spelar roll.
Om du upprepar en övning bara för att den “känns bra” eller “låter fint”, men den inte riktar in sig på något verkligt problem… då tränar du ingenting.
Du håller dig bara inom din komfortzon.
Och det skapar en vanlig mental fälla:
–> “Detta är svårt → Jag är dålig på det → Jag undviker det.”
–> “Detta är lätt → Jag är bra på det → Jag fortsätter med det.”
Men verkliga framsteg kommer inte från att upprepa det som är lätt.
De kommer från att göra det som utmanar din kontroll, koordination eller medvetenhet — och hålla fast vid det tills det blir naturligt.
Så nästa gång du sjunger, fråga dig själv:
– Värmer jag bara upp, eller arbetar jag med något specifikt?
– Vad exakt försöker jag förbättra med den här övningen?
Och medan du håller på, se till att också känna efter i kroppen:
Det är skillnad på hälsosam vokal ansträngning och vokal spänning.
Att känna att du jobbar — att ditt system aktiveras — är normalt och ofta nödvändigt när man bygger nya färdigheter.
Men om du känner spänning, tryck eller obehag, är det inte bara “hårt arbete”. Det är spänning.
Och spänning är inte ett tecken på framsteg — det är ett tecken på att något inte stämmer.
Du kan inte bygga användbar teknik ovanpå spänning. Du måste stanna upp och justera.
Om du inte har den här distinktionen tydlig i ditt sinne, är det lätt att sväva iväg — eller bli nedslagen av fel anledningar.
Och om du har glömt vad en viss övning är till för, var inte rädd för att fråga din lärare igen.
Ibland räcker det med en snabb påminnelse för att göra din träning mycket mer effektiv.