Over the years I've been teaching, I've heard countless variations of the same frustration:
“I’ve taken lessons. I’ve practised. But I still don’t feel like I can sing.”
“I improved a little at first, then everything got stuck.”
“I thought it was my fault. Maybe I’m not made for this.”
This article is for people who have genuinely put in the work.
You took lessons, followed the guidance you were given, practised consistently and gave the process enough time, but you're still not happy with the way you sing.
I'm referring here to people without significant medical conditions that may affect vocal function or make the voice difficult to use or train.
What Do You Mean When You Say, “I Still Can't Sing”?
Are you still struggling with basic foundations such as pitch accuracy, a range so limited that it's difficult to find songs you can comfortably sing from beginning to end, or the feeling that you still have very little control over your voice?
Or do you have good pitch accuracy, a reasonable range, and perhaps even hear from other people that you sing well, but your voice still doesn't feel like you or doesn't match the style you'd like to sing?
These are two very different problems, and they need to be looked at separately.
1. You Still Struggle With the Fundamentals
If you've done your part and the training still isn't producing results,
the training isn't addressing what your voice actually needs.
It's worth knowing that
vocal coaches aren't all trained in the same way,
just as schools and professional training programmes differ in any other field.
Some approaches train vocal coaches to reason, analyse how an individual voice is behaving almost like taking an X-ray, identify the patterns behind the result they hear, and work directly on the causes to build the desired result.
Other training programmes instead provide a
predefined set of rules, exercises and procedures to be applied across the board.
These approaches are widespread and, understandably, easier to follow.
Individual aptitude also plays a role, of course, but if a coach has mainly been trained to follow a predefined procedure,
they will try to fit each voice into that procedure, because that's the framework they've been taught to work with.
It will work very well for some singers and fail with many others, because their particular patterns and needs require a different approach.
The process needs to adapt to the voice, not the voice to the process.
Different voices bring different patterns, coordinations, strengths and compensations, and progress depends on identifying which of those need to change.
If this is the situation you're in,
don't simply look for another vocal coach, but rather look for a different approach to voice training.
2. You Don’t Like How You Sound
This second situation is very different. You may have developed solid technical skills and
still feel dissatisfied with your voice.
I've worked with experienced singers who came to me after years of training because, despite being technically skilled,
they didn't feel represented by their voice.
They could sing very well, but the vocality they had developed didn't match the music they wanted to sing or the artistic identity they were looking for.
Sometimes their voice sounded too polished or too clean for their style.
Other times, they simply felt limited and needed a wider range of vocal qualities, colours and coordinations to express what they wanted.
This is one of the areas I specialize in:
helping singers make their voice match their style
and develop the self-awareness they need to shape their voice for different styles and situations, without being confined to one fixed way of using it.
If you feel that understanding and developing that specific style is the missing piece,
I'd recommend you stop working with a generalist vocal coach and
look for someone who specialises specifically in your musical genre.
If, on the other hand, you're still not sure exactly what you're looking for, then you need someone who can help you strip away some of the layers you've acquired through previous training and
explore different vocal qualities, colours and coordinations you may never have used before, until you find something that finally feels like home.
Think of it as having different clothes for different occasions: what you wear can change completely, but the person inside is always you.
If you'd like to explore this further, you may also enjoy reading
Why Some People Avoid Voice Lessons?
Where to Go From Here
As you may have noticed, in both situations
I'm suggesting that you change vocal coach. And yes, I mean it.
If you don't have significant medical conditions affecting your voice and you've genuinely done everything that was asked of you, but the training still hasn't taken you where you need to go,
something in that training isn't working for you.
Don't wait until you've lost the desire to sing.
I've seen it happen too often: people start blaming themselves,
lose enthusiasm little by little, and eventually stop singing, sometimes for years.
And that's a shame.
Give yourself another chance, but this time with a different approach.
Once you're on your new path, you'll have to deal with something that is usually one of our greatest allies, but this time won't be quite as friendly:
muscle memory.
The patterns you've been using for years are deeply established, and some of them will need to be rewritten.
At this point, you may feel frustrated or demoralised and wonder whether
you've wasted years of work.
I see this very often in singers who come to me in this situation.
But I can tell you with confidence that, if you're consistent, as you develop a deeper awareness of your instrument,
the pieces gradually start to come together.
Skills and experience you've developed in the past can find their place within this new understanding of your voice.
Eventually the old and the new start to make sense together as different parts of the same instrument.
Under mina år som sångpedagog har jag hört otaliga variationer av samma frustration:
”Jag har tagit sånglektioner. Jag har övat. Men jag känner fortfarande inte att jag kan sjunga.”
”Jag blev lite bättre i början, men sedan stannade allt av.”
”Jag trodde att det var mitt fel. Kanske är sång helt enkelt inte något för mig.”
Den här artikeln är för dig som verkligen har lagt ner arbetet.
Du har tagit lektioner, följt den vägledning du fått, övat regelbundet och gett processen tillräckligt med tid, men du är fortfarande inte nöjd med hur du sjunger.
Här syftar jag på personer utan betydande medicinska tillstånd som kan påverka röstfunktionen eller göra rösten svår att använda eller träna.
Vad menar du när du säger: ”Jag kan fortfarande inte sjunga”?
Har du fortfarande svårt med grundläggande färdigheter som att sjunga rent, ett så begränsat register att det är svårt att hitta låtar som du bekvämt kan sjunga från början till slut, eller känslan av att du fortfarande har väldigt lite kontroll över din röst?
Eller sjunger du rent, har ett rimligt register och får kanske till och med höra från andra att du sjunger bra, men känner ändå att din röst inte riktigt låter som du eller inte passar den stil du skulle vilja sjunga?
Det här är två helt olika problem, och de behöver analyseras var för sig.
1. Du har fortfarande svårt med grunderna
Om du har gjort din del och träningen fortfarande inte ger resultat,
tar träningen inte itu med det som din röst faktiskt behöver.
Det är viktigt att veta att
alla sångpedagoger inte utbildas på samma sätt,
precis som skolor och yrkesutbildningar skiljer sig åt inom alla andra områden.
Vissa utbildningar lär sångpedagoger att resonera, analysera hur en individuell röst fungerar nästan som om de tog en röntgenbild, identifiera mönstren bakom det resultat de hör och arbeta direkt med orsakerna för att bygga det önskade resultatet.
Andra utbildningar ger i stället
en förutbestämd uppsättning regler, övningar och procedurer som tillämpas generellt.
Dessa arbetssätt är utbredda och, förståeligt nog, enklare att följa.
Individuell fallenhet spelar förstås också en roll, men om en sångpedagog huvudsakligen har utbildats i att följa en förutbestämd procedur,
kommer hen att försöka anpassa varje röst till den proceduren, eftersom det är det ramverk hen har lärt sig att arbeta inom.
Det kommer att fungera mycket bra för vissa sångare och inte fungera för många andra, eftersom deras specifika mönster och behov kräver ett annat arbetssätt.
Processen måste anpassas till rösten, inte rösten till processen.
Olika röster har olika mönster, koordinationer, styrkor och kompensationer, och framsteg beror på att identifiera vilka av dem som behöver förändras.
Om du befinner dig i den här situationen,
leta inte bara efter en annan sångpedagog, utan efter ett annat sätt att arbeta med röstträning.
2. Du tycker inte om hur din röst låter
Den andra situationen är väldigt annorlunda. Du kan ha utvecklat goda tekniska färdigheter och
ändå vara missnöjd med din röst.
Jag har arbetat med erfarna sångare som kommit till mig efter flera års träning eftersom de, trots att de var tekniskt skickliga,
inte kände att deras röst representerade dem.
De kunde sjunga väldigt bra, men den vokalitet de hade utvecklat passade inte musiken de ville sjunga eller den artistiska identitet de sökte.
Ibland lät rösten för polerad eller för ren för deras stil.
Andra gånger kände de sig helt enkelt begränsade och behövde ett bredare spektrum av vokala kvaliteter, färger och koordinationer för att kunna uttrycka det de ville.
Det här är ett av de områden jag specialiserar mig på:
att hjälpa sångare att få sin röst att passa sin stil
och utveckla den självmedvetenhet de behöver för att kunna forma rösten efter olika stilar och situationer, utan att vara begränsade till ett enda fast sätt att använda den.
Om du känner att det som saknas är förståelse för och utveckling av just den specifika stilen,
rekommenderar jag att du slutar arbeta med en generalist och
letar efter en sångpedagog som är specifikt specialiserad på din musikgenre.
Om du däremot fortfarande inte är helt säker på exakt vad du letar efter behöver du någon som kan hjälpa dig att skala bort en del av de lager du har byggt upp genom tidigare träning och
utforska olika vokala kvaliteter, färger och koordinationer som du kanske aldrig har använt tidigare, tills du hittar något som äntligen känns som hemma.
Tänk på det som olika kläder för olika tillfällen: det du har på dig kan förändras helt, men personen inuti är fortfarande du.
Om du vill utforska det här ämnet vidare kanske du också vill läsa
Varför undviker vissa människor sånglektioner?
Hur går du vidare härifrån?
Som du kanske har märkt föreslår jag i båda situationerna
att du byter sångpedagog. Och ja, jag menar det.
Om du inte har några betydande medicinska tillstånd som påverkar rösten och du verkligen har gjort allt som har förväntats av dig, men träningen fortfarande inte har tagit dig dit du behöver komma,
är det något i den träningen som inte fungerar för dig.
Vänta inte tills du har tappat lusten att sjunga.
Jag har sett det hända alltför ofta: människor börjar skylla på sig själva,
tappar entusiasmen lite i taget och slutar till slut sjunga, ibland i flera år.
Och det är synd.
Ge dig själv en ny chans, men den här gången med ett annat arbetssätt.
När du väl har börjat på din nya väg kommer du att behöva hantera något som vanligtvis är en av våra största tillgångar, men som den här gången inte kommer att vara riktigt lika hjälpsamt:
muskelminnet.
De mönster du har använt i flera år är djupt etablerade, och vissa av dem behöver skrivas om.
Vid det här laget kan du känna dig frustrerad eller nedslagen och undra om
du har slösat bort flera års arbete.
Jag ser det väldigt ofta hos sångare som kommer till mig i den här situationen.
Men jag kan med säkerhet säga att om du är konsekvent och utvecklar en djupare medvetenhet om ditt instrument,
börjar bitarna gradvis falla på plats.
Färdigheter och erfarenheter som du har utvecklat tidigare kan hitta sin plats i den här nya förståelsen av din röst.
Till slut börjar det gamla och det nya hänga ihop som olika delar av samma instrument.
